Княгиня Ольга – вдова князя Игоря Рюриковича (Старого), которая правила Киевской Русью с 945 года в качестве регентши при малолетнем сыне Святославе, до достижения им совершеннолетия. Ольга первой из правящих особ Руси приняла христианство, за что была канонизирована Русской православной церковью как равноапостольная святая.
Точная дата её рождения неизвестна. В классической традиции, это 893 либо 894 г. Однако старший сын Ольги, Святослав, родился с 938 по 943 г. Значит, княгине на момент его рождения должно было бы быть 45-50 лет, что маловероятно. Поэтому многие авторитетные историки, в том числе академик Рыбаков, считают крайней поздней точкой рождения Ольги 927-928 г.
Ольга была родом из Псковских земель, имела варяжское происхождение, и изначальное её имя было, по-видимому «Хельга».
Месть Ольги древлянам за убийство Игоря
Согласно «Повести временных лет», в 945 году князь Игорь был убит древлянами из-за завышенного взимания с них дани. Его сыну Святославу было всего 3 года, поэтому власть взяла Ольга, и дружина подчинилась вдове князя.
Ольга жестоко отомстила древлянам за убийство мужа. Летописец подробно описывает, как она закапывала древлянских послов живыми в землю; сжигала их старейшин и уважаемых людей живьём в бане; усыпив бдительность древлян желанием «справить тризну по мужу», опаивала их допьяна, а потом её дружинники рубили «пять тысяч» опоенных древлян.
Отдельное место занимает рассказ о сожжении Ольгой города Искоростеня – древлянской столицы. Якобы княгиня обложила осаждённый город данью: по воробью и голубю со двора. Когда птицы были собраны, она велела привязать к их хвостам зажжённую паклю и выпустить. Голуби с воробьями полетели обратно в город и зажгли его во многих местах.
«Летописец сообщает нам многие подробности, не согласные с вероятностями рассудка, и взятые, без сомнения, из народной сказки», – отмечает Н.М. Карамзин.
Сказка, однако, была создана на основе реальных событий. Которые, по всей видимости, состояли в том, что Ольга провела поход в древлянскую землю, жестоко покарав убийц мужа и вновь приведя это племя к покорности.
Внутренняя политика в правление Ольги
После расправы с древлянами княгиня правила Русью не только до совершеннолетия сына, но и некоторое время после него, т.к. Святослав пропадал в военных походах и мало интересовался управлением государством.
Ольга установила точные размеры полюдья – податей, которые взимались в подвластных Киеву землях, твёрдые сроки и периодичность их уплаты – оброки и уставы.
Подвластные княжеской власти территории она поделила на административные единицы, в каждой из которых был посажен наместник – тиун и учреждён погост — центр торговли, обмена и сбора податей; после принятия Ольгой христианства по всем погостам стали возводить храмы.
При княгине Ольге были построены первые каменные здания Киева – княжеский дворец и загородный терем княгини. Ольга совершила поездку в северо-западную Русь, в свои родные места, где самолично учредила по Луге и Мсте новые «погосты». В то время, как летописец писал «Повесть временных лет», жители Пскова ещё хранили как реликвию сани, на которых ездила княгиня.
Принятие христианства и внешняя политика Ольги
Следующим важным деянием Ольги, отписанным в летописи, стало её крещение в 955 году в Царьграде (Константинополе). Сообщается, что крёстным отцом княгини стал сам византийский император. Ольга уговаривала креститься и Святослава, однако он отказался.
В 957 году Ольга с представительным посольством нанесла в Константинополь визит, известный не только по русской летописи, но и по запискам императора Константина Багрянородного. Он именовал Ольгу архонтиссой (правительницей) Руси.
В сентябре или октябре между ними прошли некие переговоры, явно неудачные. Ольга вернулась из Царьграда оскорблённой. Император обращался с ней не как с равной себе, а как с правителем-вассалом. Княгине пришлось долго ждать аудиенции, а преподнесённые ей в дар золотые монеты могли выглядели как высокомерие со стороны императора. Вероятнее всего, Ольге не удалось получить согласие императора на основание киевского епископства, которое бы обеспечило Руси церковную автономию.
О недовольстве Ольги свидетельствует такой факт. Когда через некоторое время в Киев явились византийские послы с просьбой о военной подмоге, княгиня отправила их восвояси, заявив: «Пусть император сначала явится сюда и подождёт у киевской пристани столько, сколько я его ждала в Золотом Роге».
Из немецких источников известно, что в 859 году Ольга направила послов к императору Оттону – с просьбой, чтобы тот выделил для Руси епископа. Когда кандидатура была найдена, и некий священник Адальберт в 861 году приехал в Киев, его там просто не приняли. Он с трудом вернулся назад, потеряв по дороге некоторых своих людей.
Это объясняется, по-видимому, тем, что между отправкой посольства к императору Оттону в 959 году и прибытием Адальберта в 961-м в Киеве совершился переход власти от Ольги к возмужавшему Святославу – убеждённому язычнику. Поэтому германский епископ и не был принят.
Историческое значение правления Ольги
Единоличная власть княгини продлилась примерно 15 лет: с 945 до начала 960-х годов. За это время Ольгой было организовано регулярное поступление от населения материальных ресурсов, которое способствовало укреплению центральной власти и государства в целом. В стране были усилены позиции христианства и подготовлена почва к его принятию в качестве государственной религии.
945-964 гг. — период правления в Киевской Руси великой княгини Ольги, супруги князя Игоря Рюриковича.
О статусе княгини Ольги до сих пор идут споры историков. Одни утверждают, что она была лишь регентшей при малолетнем князе Святославе до достижения им совершеннолетия. Другие считают, что Ольга оставалась полновластной правительницей Руси с 945 г. вплоть до самой своей смерти в 969 г. Мы опишем деятельность княгини Ольги исходя из той точки зрения, которая утверждает, что Ольга правила Русью до начала активной политической деятельности князя Святослава в 964 г.
Внутренняя политика княгини Ольги была направлена на сохранение единства Киевской Руси. С этой целью Ольга действовала как силовыми, так и реформаторскими методами. Так, в 945 г. Ольга жестоко подавила восстание древлян, убивших ее мужа князя Игоря во время полюдья. Для предотвращения подобных выступлений в будущем Ольга в 945-947 гг. ввела на Руси новую систему сбора дани: установила точные размеры дани (уроки) и конкретные места сбора дани (погосты). Погосты из пунктов сбора дани постепенно стали центрами торговли и обмена, затем по погостам стали строить храмы. В итоге подвластные Киеву земли оказались поделены на своеобразные административные единицы, в каждой из которых был поставлен княжеский администратор — тиун. Княгиня Ольга со вниманием относилась к благоустройству подвластных Киеву земель. Именно она положила начало каменному строительству на Руси: первыми каменными зданиями Киева стали городской дворец и загородный терем Ольги.
Внешняя политика княгини Ольги имела целью установление равноправных отношений Руси с Византийской империей, относившейся к Руси как к варварской стране, разговор с которой возможен только с позиции силы. Все предшественники Ольги — Аскольд, Дир, Олег, Игорь — воевали с Византией. Ольга решила пойти путем дипломатии. С этой целью она в 957 г. совершила поездку в Константинополь для переговоров с императором Константином VII Багрянородным. Поездка в Византию показала ей, что Русь, оставаясь языческой страной, не сможет на равных поддерживать отношения с другими сильными государствами, поэтому Ольга первой из русских правителей крестилась, приняв имя Елена, и в дальнейшем, как могла, пыталась распространить христианство на Руси.
Период правления Ольги историками, например Н. М. Карамзиным, оценивается как успешный: было сохранено единство Киевской Руси и упорядочена система управления и налогообложения; между Византией и Русью надолго установился мир, а русские воины в качестве союзников или наемников даже участвовали в военных действиях в составе византийской армии и флота в Сирии, на юге Франции, в Италии; в Киевской Руси начало активно распространяться христианство. Не случайно Русская православная церковь в XVI в. причислила княгиню Ольгу к лику святой равноапостольной, чего удостаиваются только люди, особо прославившиеся проповедованием Евангелия и обращением народов в христианскую веру.
По преданию, вышла замуж за князя Игоря в 903 году. После смерти мужа княгиня Ольга правила государством до достижения совершеннолетия ее сына Святослава в период 945—957 гг. Ей помогали двое воевод: Асмуд и Свенельд. Ольга принимала активное участие в управлении государством и во время походов Святослава. Она жестоко подавила восстание древлян, отомстив за смерть своего мужа князя Игоря. Предания повествуют, что после убийства Игоря древляне выбрали лучших мужей и отправили их к Ольге с предложением выйти замуж за князя их Мала. Первая делегация послов была сброшена имеете с ладьей в яму и засыпана землей. Вторая делегация была сожжена в бане. Собрав поход против древлян, приказала уничтожить жителей города. Так началась долгая, длившаяся почти год, осада Искоростеня. Только хитростью Ольге удалось уничтожить город. Княгиня потребовала дань от каждого и нора: по три голубя и три воробья. Обрадованные столь небольшим размером дани, жители Искоростеня поспешили выполнить желание княгини и принесли птиц. Ольга приказала привязать к их лапкам тлеющую паклю и выпустить на волю.
Неся с собой огонь, птицы вернулись в гнезда и таким образом подожгли город. После взятия Искоростеня Ольга с дружиной пошла по селам и городам, устанавливая размер дани — «урок». V разных племен «уроки» были различными: у пытавшихся отпаивать независимость — больше, у союзников — меньше.
Вместо полюдья люди княгини сидели на специальных городищах (погостах или становищах), куда свозилась дань. Особую страницу вписала княгиня Ольга в историю христианства. Она была первой княгиней-христианкой. В Царьграде Ольга приняла христианство от греческого патриарха.
Основные результаты деятельности княгини Ольги состоят в том, что она провела первую в истории Руси налоговую реформу: отменила полюдье и создала систему сбора налогов. Годы княжения Ольги характеризовались расширением международных связей Киевской Руси. Изменился характер отношений с Византией: от доминирования военно-экономического фактора происходит переход к религиозно-экономическому. Принятие христианства Ольгой стало важным фактором дальнейшего распространения христианизации на Руси.