Казнить нельзя помиловать рассказ на дзен

Глава 1.

       Последняя перед  выходными  смена тянулась бесконечно. Кайли автоматически выполняла свои обязанности, стараясь не подвисать и вовремя устранять возникающие неисправности. Конвейер ждать не будет,  каждая минута простоя вычитается из зарплаты дежурного механика участка. А её, той заработной платы и так еле-еле хватает только на самое необходимое…

Работа, конечно, на износ: три дня с девяти утра до девяти вечера, потом три ночи с девяти вечера до девяти утра. И трое блаженных, невозможно коротких суток на отдых.  Мало, слишком мало, чтобы успеть восстановиться, но сама подписывала контракт, видела, на что шла.

Будто бы у неё тогда был выбор?

Хотя нет… Был!

Богатый, надо сказать, был выбор: подписать кабальный договор, получив работу, которая выжмет из неё все соки, а взамен позволит  не протянуть от недоедания ноги.  Или гордо отказаться и… умереть.

Что бы её убило скорее – голод или холодные ночи без крыши над головой? А может быть, она однажды стала бы  жертвой грабителя или насильника? Хотя что у неё можно отнять, кроме жизни?

Родные Байрата выбросили её за порог без единого кварта, в чём и с чем была –  в тот же день, когда  его флаер взорвался, зацепив  крылом вышку. Выбросили, даже не дав возможности проститься с мужем и сыном! Оглушённая горем, она тогда мало что соображала. Больше всего хотелось лечь и умереть или вернуть то утро, когда они поссорились, и Кайли, вместо совместной поездки с семьёй, осталась дома.  Почему она не удержала Байрата, не убедила его остаться дома? Или почему отказалась от поездки?  Погибла бы вместе  с любимыми, тогда ей не было бы так больно! Полтора года в аду – вот как она теперь живёт. Существует зачем-то…

Сейчас она понимает, что родные мужа обокрали её, ведь как жена она имела право на всё, чем владел Байрат, но время ушло. Надо было сразу поднимать вопрос, а теперь – кто её слушать будет? Такой оборванке, в которую она превратилась за полтора года, даже к Золотому Острову не  дадут приблизиться, что уж говорить о том, чтобы подойти к главному входу  Ашанти-холла!? Да и хотелось ли ей снова проходить через презрение и унижения? Нет… Пусть всё идёт, как идёт. Ей повезло, что до встречи с Байратом она успела не только с отличием окончить Техническую школу, но и пять лет поработать по специальности.  Голый костяк теоретических знаний за пять лет оброс «мышцами» практического опыта, что весьма помогло ей всего за полтора года на Комбинате подняться с разнорабочей до дежурного механика участка.  Правда, жизнь от этого легче не стала – зарплаты всё равно едва хватало, а к изнурительному труду ещё добавилась и нешуточная ответственность. Но если она продержится, то когда-нибудь её могут назначить мастером участка, а это уже совсем другой уровень жалованья, ответственности и возможностей! Она смогла бы покинуть опостылевший Приют и снять пусть крохотную, но отдельную комнатку. Отдельную! И хоть иногда покупать не синтетическую, а  натуральную еду.  На очередную годовщину дней рождения сына и мужа, другие даты и праздники для неё больше не существовали. 

Кайли тряхнула головой, отгоняя глупые мечты – разве у неё  может быть теперь в жизни что-то настоящее? Никогда раньше не жила хорошо, нечего было и привыкать!

Она и не собиралась. Даже в самых смелых фантазиях ей  в голову не приходило, что девчонка с Окраины может встретиться с наследником Дома Ашанти, и тот в неё влюбится! Жизнь – не сказка, а такая чушь даже не в каждой сказке встречается.  Где Окраина и где Золотой Остров? Где Кайли Ривас, дочь младшего наладчика с Комбината и мойщицы бегунков, и где Байрат дес Ашанти, владелец этого самого Комбината и половины всей планеты? Правильно – на разных полюсах. Или другое сравнение – они две параллельные прямые, которые ни при каких обстоятельствах никогда не пересекутся.

Но они… пересеклись.

Два года непередаваемого счастья, которое даже откровенная ненависть родственников Байрата совершенно не омрачала. Муж и сын компенсировали ей любые колючие взгляды и злые слова. Байрат затопил её любовью, нежностью и заботой, она летала, как на крыльях. А потом… только чёрная полоса. Зачем она живёт???

Кайли вздрогнула от скрежещущего звука и поспешила уладить проблему.

Последняя смена в шестидневке всегда давалась ей особенно тяжело. Может быть, сказывалась накопившаяся усталость, или потому, что на это время, по странному совпадению всегда выпадало больше всего неполадок, но за все двенадцать часов  работы Кайли даже на минуту ни разу не смогла присесть.

Наконец  на ручном браслете вспыхнула лампочка, и раздался звук зуммера – рабочее время подошло к концу.  Правда, расслабляться было рано – во-первых, за задержку и помехи для следующей смены можно схлопотать штраф. А во-вторых, если поспешить, то до посадки на бегунки можно успеть принять полутораминутный душ. Что особенно немаловажно – бесплатно! Дома за такое удовольствие ей пришлось бы выложить целый кварт, и не факт, что при этом удалось помыться, ведь душевая в Приюте – общая, а время строго ограниченно. Да и вода часто ржавая и еле-еле тёплая.

Молодая женщина торопливо вышла из зала, покинула производственную зону и очутилась в женской раздевалке. Кабинку ей, как и всем остальным, приходилось делить со сменщицей.

Женщина открыла дверцу и уже протянула руку к повседневной одежде, как остановилась  – может быть, она успеет не только сполоснуться, но и состирнуть рабочую робу? За шесть смен та изрядно испачкалась, а автоматическая прачечная сдерёт полкварта за очистку каждой вещи,  к тому же, после воды с мылом  ткань лучше пахнет  и на ощупь  приятнее…

Решившись, Кайли не стала переодеваться, а просто захватила комбинезон с полотенцем и бросилась к душевым.

Ожидаемо, там уже выстроилась очередь.

— Кайли, иди сюда, я тебе здесь заняла! – Летна с соседнего конвейера помахала ей рукой и тут же огрызнулась на стоящую позади неё пожилую омонку: — Чего зыркаешь? Я занимала для двоих, сразу сказала, а если ты оглохла, так уши мыть надо.

Натаэль Зика

КАЗНИТЬ НЕЛЬЗЯ ПОМИЛОВАТЬ

ПРОЛОГ

Вибрация под ногами усилилась, потом корабль ощутимо дернулся, и все стихло.

— Свободный Космос! — простонал Ревье. — В третий раз! Гест, ты собираешься выполнять свои обязанности, или спустить тебя в утилизатор? Хоть воздух и продукты с водой сэкономим…

— Капитан, я делаю что могу! — связь тоже барахлила, поэтому голос механика доносился несколько искаженно и прерывисто. — Я предупреждал, что нужен помощник, мне рук банально не хватает!

— Головы тебе не хватает, — буркнул капитан, — а рук у тебя и так две пары, но, к сожалению, все четыре — левые! Что на этот раз?

— Катонов тестер полетел, кэп. Очень жаль, но починить это невозможно, будь у меня даже три пары рук и помощник семи пядей во лбу, и ом, как и я! Только покупать новый.

— Да что же за невезуха! Как чувствовал, что не надо было соглашаться на этот фрахт! Ведь мы почти на мели, как тут откажешься, если платят дублонами? — обреченно ответил капитан. — До места всего ничего осталось — пара суток. А теперь придется садиться на Даластее!

— Починимся и потихоньку долетим, кэп! А если к шестеру купить долевой тросик, зуппер и новую форстану, то долетим даже быстро!

— Тебе дай волю, ты все спустишь на запчасти. Напоминаю — мы идем порожняком! Деньги будут, только когда заберем груз и доставим его на Акватору. По-хорошему, туда пять дней лету, а мы неделю тащимся. Я уже устал рассказывать заказчику сказки, каким спросом пользуется наше корыто, из-за чего мы никак не доберемся до Сонора!

— Кэп, у нас половина двигателя на последнем издыхании, а другая работает на чистом везении. По идее, мы вообще никуда не можем лететь, но движемся же! Потому что я — отличный механик! Послушай меня один раз — на Даластее надо взять мне в помощники рукастого паренька, кто не у дел и ищет работу. На один рейс, ну и потратиться на пусть не новые, но хотя бы не такие убитые детали. Иначе груз ты, Ревье, повезешь на себе.

Капитан нахмурился, переваривая услышанное.

— Ладно, подумаю, — произнес он в переговорник. — Ты поспеши с ремонтом, залатай по минимуму, чтобы до планеты дотянуть, вон она, рядом совсем. Надо сесть, не рассыпавшись на составные.

— Сделаю, что могу, — отозвался Гест.

Ревье, арсианин с Дарса, задумчиво почесал подбородок — и кого же они смогут нанять на Даластее? Мало того, что подписывать контракт на один рейс мастеровой люд и нелюд не любит, разве что кому-то именно в ту сторону надо, а денег на пассажирский рейс не хватает. Так при взгляде на изрядно потрепанный «Млечный Путь» мало кто рискнет доверить жизнь кораблю в таком состоянии. Только если гипотетического помощника так подожмет, что он на чем угодно готов будет лететь, лишь бы добраться до Акватора. Или — убраться с Даластеи.

К сожалению, по теории вероятности, слишком мало этой самой вероятности, что на момент посадки необходимые условия счастливо совпадут.

Корабль вздрогнул. Раз. Другой. И завибрировал, сигнализируя, что двигатель запустился.

— А говорил, что невозможно починить этот тестер, — довольным голосом отметил случившееся капитан. — Гест, бродяга, даю ход?

В дверь рубки просунулась голова третьего члена экипажа, выполняющего функции врача, кока и рук на подхвате — Торвиса, чистокровного человека, выходца с планеты Акташ.

— Ревье, обед разводить?

— Полегоньку, кэп, — донеслось из переговорника. — Я едва наживил, можно сказать, на соплях держится. Понятия не имею, сколько эта конструкция выдержит, поэтому не форсируй, не дергай. Пла-а-вненько…

— Разберусь, — буркнул капитан и перевел взгляд на Торвиса. — Тор, вали на камбуз и принайтуйся там к чему-нибудь. Пообедаем потом. Если благополучно сядем. Ну, Свободный Космос, помогай…

Он перевел двигатель в рабочий режим.

К большому удивлению Геста, буквально написанному у него на лице, и к огромному облегчению всех остальных, «Млечный Путь» не только добрался до планеты, дождался разрешения на посадку и завис точно над указанной диспетчером площадкой, но и исхитрился плавно сесть, ничего не сломав.

— Спасибо, и на этот раз вытянул! — капитан похлопал по стенке рубки и вернулся к переговорнику. — Ладно, Гест, ты прав — без небольшого ремонта пускаться в новый полет опасно. Поднимайся к выходу. Скажи еще, за сутки управишься с заменой самых изношенных деталей и ремонтом? Сборы за стоянку, продукты, покупка деталей — деньги и время тают на глазах. Если задерживаться дольше, чем на сутки, — рискуем потерять контракт!

— Помощник, — напомнил механик. — С ним справлюсь скорее!

— Если найдешь за час-два, да чтоб согласен был лететь только до Акватора и на самом деле шарил — бери! На долгие рассусоливания времени нет, сам понимаешь. Тем более, тебе еще детали надо найти. Тор, я съезжу в порт, отмечусь и уплачу сбор, задрай дверь, никого не пускай. Кто знает, кто тут болтается — нас на задворки какие-то посадили, придется скутер доставать.

— Зато к складам должно быть близко, — прищурился механик. — Что помощника там найду — не уверен, а детали подберу быстро. Те, кто найма ищут, обычно у диспетчерской ошиваются или на выходе с поля ждут. Сам погляди, вдруг повезет?

— Гляну, — кивнул капитан.

Путешественники дождались, когда откроется входной люк, и все трое спустились на бетонные плиты космодрома.

— Да-а, — протянул Торвис, рассматривая унылый пейзаж: серое небо, ломаную линию строений, там и сям замершие корабли разного класса, на фоне которых «Млечный» выглядел настоящим подранком. И огромную кучу старых бочек из-под горючего, останки сотен ящиков от концентратов, разносортные обломки, куски пластика, жестянки и прочий мусор, простирающийся далеко назад от края посадочной площадки.

— Похоже, нас посадили на самое паршивое место — прямо у вековой помойки.

— Тут дешевле, — ответил Ревье. — Гест, хватит пялиться, ты не на экскурсии. Вон там, по-моему, как раз склады, так что — вперед и с песней. Держи кошель, там один флорин, двенадцать рин и двадцать две кварты. И это все, что у нас есть, не считая НЗ, так что ужмись по максимуму!

Механик взял мешочек, взвесил его в руке, опустил во внутренний карман безрукавки и бодро зашагал в сторону синих ангаров.

— Тор, — капитан обернулся к коку. — Пойдем, поможешь вывести скутер, там люк всегда заедает. Я из рубки открою, а ты сразу, как пойдет в сторону, подставь штангу, она там справа.

— Да знаю, не в первый же раз, — отмахнулся Торвис и, спустившись по трапу, направился к правой стороне корабля, высматривая линию люка от ангара, где стоял скутер. Все положенные разметки скрылись за копотью и ошметками когда-то красивой обшивки, с разгону не разглядишь, где ангар, а где люк утилизатора.

Стоило Ревье вернуться в рубку, а коку отойти подальше от трапа, как от ближайшей кучи мусора отделилась двуногая прямоходящая фигура. Существо, закутанное в тряпки так, что определить его природу, расу и пол не представлялось возможным, стремительно пересекло расстояние до пузатого бока космолета, ненадолго замерло, прислушиваясь, и бесшумно взлетело по трапу.

Капитан появился у входа спустя несколько секунд, но «заяц» уже успел не только проникнуть на борт, но и затаиться там.

— Когда вас ждать? — поинтересовался кок, вытирая о комбинезон запачканные в копоти руки. — Время к закату, с утра во рту ни крошки…

— Меня — часа через два, — ответил Ревье, — а когда вернется Гест — один Космос знает. Поешь, если невтерпеж.

— Что я — крыса — в одно рыло хлебать? — обиделся мужчина. — Вернетесь все, тогда и поедим. Там это… я спросить хотел… немного картофеля осталось… Сберег. Может, его приготовить? Сублимированные синтетические овощи и мясо уже поперек горла стоят.

— Настоящая картошка, — причмокнул капитан. — Да, это было бы чудесно, но не лучше ли отложить пир? Нам, вроде бы, пока нечего отмечать. Может быть, подождать до Акватора?