Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]
Сергей Алексеев
Рассказы о Екатерине Великой
© Алексеев С. П., наследники, 2001
© Пчелко И. И., наследники, иллюстрации, 2007
© Оформление серии, составление. АО «Издательство «Детская литература», 2018
К читателям
В этой книжке вы прочтёте избранные рассказы из книги замечательного детского писателя-историка Сергея Алексеева «Великая Екатерина». Речь в ней идёт о правлении русской императрицы Екатерины II (1729–1796), о её нововведениях в быту, в жизни, во взаимоотношениях людей. Рассказывает писатель и о других исторических героях того времени: Александре Михайловиче Голицыне, Григории Александровиче Потёмкине, Емельяне Пугачёве и других.
В своих «Записках» императрица написала о себе так: «Вступив на русский престол, она желала блага и старалась предоставить своим подданным счастье, свободу и собственность. Она охотно прощала и никого не ненавидела. Снисходительная, жизнерадостная, от природы весёлая, с душою республиканки и добрым сердцем, она имела друзей. Работа для неё была легка. Общество и искусства ей нравились».
С. Алексеев показывает незаурядный, деятельный ум императрицы. Годы её правления – время значительных исторических событий, повлиявших на ход развития экономики, культуры, на образ жизни в России.
Прививка
Плохо было в России с медициной в прошлые времена. Не щадили людей разные болезни. Часто болезни бывали страшные: холера, чума, оспа.
В годы царствования Екатерины II снова оспа пришла на русские земли. Погибли тысячи людей.
Тревожило это императрицу. Знала она, что в зарубежных странах найдено лекарство – вакцина для борьбы с оспой. Сделай прививку от оспы – и минует тебя болезнь.
Решила Екатерина II пригласить к нам в страну иностранных врачей. Пусть привезут вакцину. Пусть начнут её прививать жителям России.
– Да что ты, матушка, – говорят приближённые. – Россия – страна огромная. Не напасёшься на всех вакцины.
– Так ведь столько людей умирает!
– Не печалься, матушка, – опять говорят Екатерине. – В России людей много. Помрёт половина, и то не заметишь.
И всё же приехали в Россию иностранные доктора.
Распорядилась императрица начать прививки как раз со своих приближённых, с тех, кто часто бывает в Зимнем дворце.
А кто часто бывает в Зимнем дворце? Графы, князья, камергеры, статс-дамы, важные генералы.
– Вот с них и начнём, – сказала Екатерина II.
Узнали приближённые, взмолились:
– Матушка, пожалей!
Боялись разных прививок тогда в России.
– Так ведь это же лекарство, вакцина, – объясняет Екатерина II.
– Не надо лекарства, – твердят приближённые. – Наши предки без этой вакцины жили. Проживём и мы.
– Не позволю. Лучше умру! – сказала графиня Добужинская.
– Не допущу! Лучше сойду в могилу, – сказал камергер Прозоровский.
– Уволь, матушка, – заявил генерал Оглоблин-Саблин.
Не отступилась Екатерина. Назначила она специальный день для прививок. Приказала быть всем: и старым, и молодым, и простуженным, и здоровым. Смирились приближённые. Съехались они в назначенный день в Зимний дворец. Стоят хмурые. На докторов как змеи, как волки смотрят.
– Ну, кто первый? – спросила Екатерина.
Нет желающих быть первым.
– Кто первый? – повторила Екатерина.
Снова гробовое молчание. Ясно Екатерине II: не находится смелый. С детства Екатерина была решительной. Сделала шаг к докторам, оголила руку:
– Прошу, приступайте.
Зажмурились приближённые. Страшно!
Сделали доктора прививку Екатерине II.
Улыбается Екатерина. Жива. Здорова.
Осмелели теперь приближённые. Вышла вперёд графиня Добужинская. Перекрестилась:
– Пронеси, Господи!
Вышел вперёд камергер Прозоровский. Перекрестился:
– Прости грехи прошлые!
Вышел вперёд генерал Оглоблин-Саблин. Перекрестился. Обратился к Екатерине II:
– Благослови, матушка.
Благословила генерала Оглоблина-Саблина Екатерина.
После Петербурга разъехались доктора по разным местам России. Хотя и здесь не всё сразу гладко пошло. Были и страхи. Были и слёзы. Однако постепенно успокоились люди. Утёрли слёзы. Пропали страхи.
Неслось по России:
– Не трусь. Не робей. Сама матушка императрица первой прививку сделала.
Деньги
Не было до Екатерины в России бумажных денег. Ходили деньги металлические. Делали их из золота, из серебра, из меди. Хороши, надёжны такие деньги. Но есть недостаток. Тяжелы. Карман отвисает. Кошель отвисает. Если большая покупка, денег чуть ли не пуд[1]1
Пуд – старая русская мера веса, равная 16,38 кг.
[Закрыть]
неси. На телеге, в санях вези.
И удобны и неудобны они в обращении.
В других странах уже были деньги, изготовленные из бумаги.
Заявила Екатерина:
– Надо и нам завести такие.
Всполошились богатые люди:
– Как?! Золото поменять на бумагу!
– Серебро – на бумагу!
– Медь – на бумагу!
– Не хотим!
– Пусть останется всё по-старому.
Не получилось у Екатерины II с заменой денег.
Прошло несколько лет.
Быстро развивалась при Екатерине II в России торговля. Ездят купцы по стране из конца в конец. Неудобны, громоздки деньги, сделанные из металла.
Вновь заговорила Екатерина II о деньгах бумажных. Придумали для них и название – ассигнации.
Однако снова богатые люди:
– Не хотим ассигнаций.
– Обжулят. Обманут.
– Где это видано, вместо золота – клок бумаги!
– Пусть останется всё по-старому.
Ходят в России по-прежнему старые деньги.
Прошло ещё несколько лет.
Всё больше и больше в стране сложностей из-за этих громоздких денег.
Не стала Екатерина II теперь слушать чужих советов. Распорядилась ввести в России бумажные деньги.
С той поры и ходят они в России. Даже были деньги, которые назывались «екатерининки».
Печать
Екатерина II заказала для себя личную печать. Удобное дело – печать. Взял приложил печатку к подушечке с краской. Для пущей важности дыхнул на печатку. Хлоп по бумаге! Печать готова.
Пока изготовляли печать, приближённые гадали, что на ней будет изображено.
– «Екатерина II» будет написано, – сказал один.
– «Императрица российская», – сказал второй.
– «Россия», – заметил третий.
Ходят по Зимнему дворцу статс-дамы, камергеры, переговариваются:
– Новую печать заказала матушка. Что же там будет изображено?
– Что-то державное.
– Что-то необычное.
– Что-то великое.
Наконец наступил долгожданный день. Привезли Екатерине II печать.
Обступили императрицу приближённые. Достала Екатерина II печатку. Приложила к подушечке с краской. Для пущей важности подышала на печатку. Подняла руку – хлоп по бумаге!
Смотрят приближённые: что там такое на печати изображено?
На печати был виден пчелиный улей. Рядом летают пчёлы.
Получают бумаги с печатью Екатерины II гражданские.
Получают бумаги с печатью Екатерины II военные.
Идут бумаги на юг, на восток, на запад, на север.
Читают бумаги начальники.
Читают бумаги чиновники.
По всей России идут бумаги.
На царских бумагах стоит печать: пчелиный улей и рядом пчёлы.
«Трудиться, трудиться, ещё раз трудиться. Трудиться, как пчёлы» – вот о чём говорит печать.
Екатерина II сама подавала другим пример трудолюбия. Раньше всех поднималась в Зимнем дворце. Позже других отправлялась спать.
Пять часов утра – Екатерина II уже на ногах. Шесть часов – императрица уже за работой.
Начинается новый день.
– Просыпайся! Вставай, Россия!
Римлянин
Шёл 1768 год. Неожиданно Турция напала на Россию. Опустошили турецкие войска южные русские земли.
Царские генералы срочно готовили войска для отпора захватчикам. Собрали тридцать тысяч солдат. Возглавил поход князь генерал Голицын.
Спешит Голицын навстречу врагу. Узнаёт, что турок пятьдесят тысяч человек. Турок пятьдесят, а русских всего лишь тридцать.
Собирает он военный совет. Спрашивает:
– Как быть?
Разное мнение у генералов. Одни за то, чтобы идти вперёд. Преградить дорогу врагу. Вступить в бой.
Другие за то, чтобы не торопиться. Подождать помощь.
Голицын решил идти вперёд.
Приблизились русские к турецкой армии. Послал Голицын вперёд разведку. Вернулись разведчики, доложили. Турок, оказывается, не пятьдесят, а целых сто тысяч. Турок сто тысяч, а русских – всего тридцать.
Как быть?
Вновь собирает Голицын военный совет.
Нет у генералов на сей раз двух мнений. Мнение одно – в бой вступать нельзя. Разобьют турки русскую армию. Надо ждать помощи.
Князь Голицын тоже так думал. Однако всё же решил он послать гонца в Петербург. Спросить мнение у Екатерины II.
В своём письме Голицын писал, что русская армия дошла до турецкой армии, что выяснилось: в турецкой армии сто тысяч солдат, а в русской всего лишь тридцать.
Голицын спрашивал у Екатерины II, как быть: то ли вступать в бой, то ли ждать помощи?
Пришёл от Екатерины II ответ.
Читает Голицын:
«Римляне не заботились о числе неприятеля. Они только спрашивали: где он?»
Озадачил Голицына ответ Екатерины II. Однако понял: надобно наступать.
Отдал он приказ – вступить в бой с неприятелем. Вступил – и разбил турок.
По случаю голицынской победы в Петербурге был устроен парад и народный праздник.
Били пушки салют победителям.
Гремела военная музыка.
Парадным маршем проходили войска.
Посмотрела Екатерина II на князя Голицына:
– Вы у нас – римлянин!
Смутился Голицын:
– Кабы не вы, матушка… Кабы не ваш приказ…
– Не я! – рассмеялась Екатерина II. – Римляне во всём виноваты.
Салтычиха
Во времена Екатерины II жила известная помещица Дарья Николаевна Салтыкова.
Чем же она известна?
– Своим богатством.
Верно. Но вовсе не из-за её богатства запомнили люди имя помещицы Салтыковой.
– Тем, что много крестьян крепостных имела!
Верно. Но и не этим вошла она в историю.
– Была умна и красива.
Нет. Не поэтому помнит её история.
Помещица Салтыкова была очень жестокой. Била, истязала своих крепостных. Мучила и казнила. Сорок человек погибло по воле помещицы Салтыковой.
Говорили о ней крестьяне:
– Наша барыня – лютый зверь!
Прозвали крестьяне помещицу – Салтычиха.
Стали до Екатерины II доходить вести о разбойном характере помещицы Салтыковой.
Возмутилась Екатерина II. Однако нашлось у Салтыковой много защитников.
– Брешут, матушка, брешут. Говорят неправду.
– Почему неправду? Ведь до смерти забивает людей.
– Так ведь, матушка, как у всех. Все бьют своих крепостных. Как же без этого? Бывает, конечно, и погибают люди.
– Разве так можно: человек человека лишает жизни?
– Так ведь, матушка, Господом мир устроен.
Нашлись при Екатерине и умные люди:
– Распоясались помещики.
– Как бы от лихолетья дворян не стало бы бунта народного.
– Надо бы власть применить, государыня.
И вот когда пришло новое известие о зверствах помещицы Салтыковой, «Судить!» – распорядилась Екатерина.
На суде всё подтвердилось. И побои, и пытки, и смерть людей.
Приговорили Салтыкову к пожизненному заключению. А перед этим устроили позорную казнь.
В Москве на Красной площади возвели эшафот. Посередине него был поставлен столб. К столбу прикреплены три цепи.
Привезли Салтычиху. Приковали к столбу цепями. Приходите, смотрите люди.
Повалил народ на Красную площадь.
– Справедлива государыня! Заступница! Матушка! – благодарили Екатерину в народе.
– Своих не жалеет, – роптали богатые люди.
После позорной казни бросили Салтыкову в подземную камеру.
Просидела Салтычиха в заточении целых тридцать три года. До самой смерти.
Пугачёв
Нелегко жилось крепостным крестьянам во времена Екатерины II. Они были полной собственностью помещика. Екатерина II дала право помещикам отправлять крестьян в Сибирь на каторжные работы, крестьянам же было запрещено даже жаловаться на помещиков… Некоторые помещики имели по пять, десять, двадцать и больше тысяч крепостных крестьян. Крепостного человека можно было продать, на что-то выменять или проиграть в карты.
Не раз крестьяне поднимались против помещиков. Вот и снова взметнулся народный бунт. Кроме крестьян в нём принимали участие и казаки. Начался бунт на реке Я́ик, потом перешёл на Волгу, на Каму, в степное Заво́лжье, на горный Урал.
Это была самая настоящая крестьянская война.
Во главе восставших стал умный и энергичный донской казак Емельян Пугачёв. Для того чтобы привлечь к себе больше народа, Пугачёв объявил себя русским императором Петром III – погибшим мужем Екатерины II.
– Не умер я. Остался жив. Не прикончили тогда меня в Ропше Катькины слуги, – говорил Пугачёв.
Объяснял Пугачёв, что он чудом спасся, а если кто-нибудь начинал сомневаться, что он истинный царь, – сдирал с тела рубаху и показывал на груди три метины.
– Царские знаки, – говорил Пугачёв. – Как родится государево дитё – сразу при царской печати.
Дивился народ:
– Царские знаки!
На самом деле это были следы от картечин. Одно время Пугачёв был на войне солдатом.
И всё же многие люди в России тогда поверили, что Пугачёв – это и есть настоящий император Пётр III.
– Богом он послан. Заступник народный!
Взметнулась, вздыбилась Русь. Пошли бедные на богатых. Запылали помещичьи дома и имения.
– Жги их, жги!
– На осину тяни!
– В мешок воевод и бар! В мешок – да в воду!
Страх охватил русское дворянство. Сама Екатерина II надолго лишилась покоя.
Начал борьбу с Пугачёвым оренбургский генерал-губернатор Ре́йнсдорп.
Не справился Рейнсдорп с Пугачёвым.
Послали против Пугачёва генерала Ка́ра.
Не справился Кар с восставшими.
Послали других генералов. Не добились успеха и эти. Приказала Екатерина II вызвать с войны Суворова.
– Приезжай, батюшка. Угомони супостата.
Не поспел Суворов к разгрому восставших.
Разбили всё же царские войска Пугачёва. Посадили, как зверя, в железную клетку, привезли в Москву.
Казнили Пугачёва на Болотной площади, напротив Кремля, рядом с Москвой-рекой.
Мирович
– Стой! Кто такой?!
– Свой! – ответил поручик Миро́вич.
Окликнули поручика Мировича два солдата-охранника.
Было это в Шлиссельбу́ргской крепости. Здесь в хорошо охраняемой камере содержался таинственный человек.
Стояла ночь.
Подошёл поручик Мирович к камере. Потряс перед охранниками какой-то бумагой:
– Важный приказ. Откройте дверь!
Открыли солдаты-охранники дверь. В просвете камеры показался молодой человек.
– Ваше величество, вы свободны, – сказал Мирович.
Молодой человек сделал шаг вперёд. И в ту же секунду охранники бросились на заключённого. Сверкнули смертью стальные шпаги.
Человек рухнул на каменный пол камеры.
Подбежал Мирович, опустился на колени.
Узник был мёртв.
Схватился поручик Мирович руками за голову:
– Что вы наделали!
– Приказ, – сказали охранники.
Молодым человеком, убитым в Шлиссельбургской крепости, был русский император Иван VI.
Началась эта история за четверть века до его роковой смерти.
В то время русский престол занимала царица Анна Иоанновна. Была она бездетной. Завещала после своей смерти царскую власть в России передать сыну своих близких родственников – Иоанну.
Вскоре Анна Иоанновна скончалась. Наследнику русского престола Иоанну (Ивану) было в ту пору всего два месяца.
Страной вместо младенца-царевича стала управлять его мать, Анна Леопольдовна.
Но недолго удержались они у власти. Прошёл год, и русской царицей была провозглашена дочь Петра I – Елизавета Петровна.
Стала она царствовать под именем императрицы Елизаветы.
Наследник престола – царевич Иоанн был отправлен под стражу в крепость.
Шли годы. Мальчик вырос. Стал юношей. Молодым человеком.
Скончалась давно Елизавета.
Царствовать стал Пётр III.
Затем – Екатерина II.
Неизвестно, сколько бы ещё просидел в крепости Иоанн, да только тут появился поручик Мирович.
Не все были довольны правлением Екатерины II. Нашлись уже и враги. Среди таких был и поручик Мирович. Попытался он вернуть Иоанну русский престол и тем самым сместить Екатерину II. Да неудачно. Не знал поручик, что стража имела секретный приказ: если кто-нибудь решится освободить царевича – немедля убить наследника.
Убит наследник. Казнён Мирович.
Продолжает царствовать Екатерина II.
Потёмкин
Потёмкин был одним из ближайших сподвижников Екатерины II.
Был он известен ещё до турецкой войны. Когда Турция напала на Россию, Потёмкин был послан на войну генералом.
Отправляясь на войну, Потёмкин стал изучать турецкий язык. Особенно понравились ему два слова: «Бера-бель гель!» Это означало: «Вперёд, за мной!» Звучными оказались слова.
– Берабель гель! Берабель гель! – повторял Потёмкин.
Потёмкин был смел и решителен. Рост у него огромный. Плечи широкие. Руки могучие.
Приехал Потёмкин на войну с турками.
Как-то вечером верхом на коне один, без охраны, Потёмкин направлялся из одного военного отряда в другой и наткнулся на конный разъезд турецких солдат.
Отступать некуда. Леса нет. Кругом степь. Понял Потёмкин: конец! И вдруг вспомнил он турецкие слова. Привстав в стременах, громко закричал:
– Берабель гель! Берабель гель! – и помчался вперёд.
Не разобрались в темноте вражеские солдаты. Решили, что перед ними какой-то важный турецкий офицер. Поскакали они за Потёмкиным. Вывел тот их на передовые русские посты. Крикнул русским солдатам:
– Стреляй!
Расстреляли солдаты в упор противника.
Слухи о подвиге и находчивости Потёмкина дошли до Екатерины. Наградила она его боевым орденом.
А при встрече спросила:
– Выходит, турецкий язык помог?
– Помог, матушка.
– Вперёд, за мной! – рассмеялась Екатерина II.
– Берабель гель! – повторил Потёмкин.
Екатерина II знала многие иностранные языки, в том числе английский, французский. Решила теперь изучить и турецкий.
Приехал Потёмкин как-то опять в Петербург.
– Мархаба! (Здравствуй!) – поприветствовала его Екатерина. – Гюкайдын! (Добрый день!) Насылсыныз? (Как дела?)
– Отлично идут дела! – рассмеялся теперь Потёмкин.
Губернатор
Когда завершилась война с Турцией, Екатерина II оставила Потёмкина на юге России. Назначила губернатором новых русских земель.
По мирному договору с Турцией Россия стала владеть почти всеми северными берегами Чёрного моря. К ней же был присоединён полуостров Крым.
Присоединённый к России край получил название Новая Россия, или Новоро́ссия. А Крым и прилегающие к нему земли стали называться Таври́дой.
Энергично взялся Потёмкин за управление новым краем.
В нижнем течении Днепра он основал город Херсо́н, заложил город Николаев. Наказал здесь строить военные корабли.
Был Потёмкин человек увлекающийся, восторженный. Особенно много сил он уделил развитию Крыма. Строил дороги. Приглашал поселяться тут новых людей. Пригласил из Петербурга иностранца садовника.
– Сделай из Крыма сказку!
Наставлял:
– Сажай виноградники. Расти деревья: мандариновые, шелкови́чные, персиковые, ореховые… Сажай кедры, оливы, лавры… Строй заводы, винные и па́точные…
Любимым местом у Потёмкина стал Севастополь. Когда-то здесь находился город-государство Херсоне́с, а затем, много веков спустя, маленький татарский посёлок Ахтиа́р. Теперь появился город. («Севастополь» в переводе с греческого означает: город славы.) Севастополь! Город-легенда. Город-герой. Город неумирающей русской славы.
На юге России усилиями Потёмкина и других русских людей был создан Черноморский флот. Стоят корабли на рейде. Гордость и цвет России.
– То ли ещё будет, матушка, – говорил Потёмкин Екатерине II.
Заражал он её своей энергией.
Радовалась Екатерина II успехам дел на юге. Восхищалась Потёмкиным. Говорила о нём:
– Ну и ну! Выходит, запрыгали у князя Григория Александровича в крови кузнечики.
Щедро награждала Екатерина II Потёмкина.
Стал он князем.
Стал он фельдмаршалом.
Стал называться светлейшим.
Стал называться князем Таврическим.
Театрал
Мало в те годы в России было театров. В Москве, в Петербурге, кое-где в губернских городах.
Губернатором одной из западных областей России был князь Репни́н. Любил он театр. Ходил чуть ли не каждый день на спектакли. Однако привычку имел плохую. Постоянно опаздывал к началу представлений.
То увлечётся игрой с друзьями в карты. То задержится на охоте. То просто проспит.
Раз устроили в губернии у Репнина ревизию. Придраться смогли к немногому. Умело управлял князь Репнин губернией.
И всё же кто-то шепнул Екатерине II:
– Опаздывает князь Репнин в театр на спектакли.
– Ну и что? – ответила Екатерина. – Раз нравится – пусть опаздывает.
– Так-то так, – соглашаются с Екатериной II. – Только ведь не начинают без него спектакли.
– Как – не начинают?
– Ждут. Губернатор!
Как-то при встрече Екатерина сказала Репнину:
– Ты, батюшка, с театром – поаккуратнее.
Согласился Репнин. Перестал опаздывать на спектакли. Даже раньше порой стал приходить.
Однако прошло какое-то время, и всё повторилось. Вновь то задержится он на охоте, то заиграется в карты, то просто проспит. Сидят зрители в театре, дожидаются губернатора.
Вновь пришлось сделать Екатерине II замечание Репнину. А когда ещё раз всё повторилось, взяла и перевела его губернатором в другую губернию, в которой театра не было.
– Некуда будет опаздывать, – сказала Екатерина II.
Ошиблась она. Репнин театр очень любил. И вскоре в новой губернии создал городской театр. Однако не исправился сам Репнин. И здесь стал опаздывать на спектакли.
Тогда императрица перевела его в третью губернию.
– Он у нас – театрал, – сказала Екатерина II. – Он и там организует театр. Только польза народу будет.
Приказала Екатерина II разузнать, в каких ещё губерниях нет театров.
Сергей Петрович Алексеев
Великая Екатерина. Рассказы о русской императрице Екатерине II
© Алексеева В. А., 2001
© Полозова Т., вступительная статья, 2001
© Бритвин В., иллюстрации, 2001
© Оформление серии. Издательство «Детская литература», 2001
Вступительная статья Т. Д. Полозовой
ДОРОГОЙ ДРУГ!
Ты держишь в руках новую повесть Сергея Петровича Алексеева «Великая Екатерина» (Рассказы о русской императрице Екатерине II). В предисловии я расскажу тебе о своём впечатлении от книги, которую издало для тебя издательство «Детская литература».
Когда я прочитала рукопись этого произведения, мне захотелось побеседовать с тобой, читатель, именно как с другом. Говорят же: «Скажи, что ты любишь читать, и я скажу, какой ты человек».
Я давно знакома с автором книги, которая у тебя в руках. Давно читаю и перечитываю его произведения. И с каждой новой книгой люблю их больше. В твоей школьной библиотеке немало его увлекательных произведений. Знаток отечественной истории, Сергей Петрович Алексеев рисует живые картины различных её периодов так, как будто он сам лично жил во все времена, которым посвящает свои книги. Как будто он сам участвовал и в революционных событиях 1917 года, лично воевал в Гражданской войне начала 20-х годов, сам лично вёл танк, первым врывался в наши города, захваченные фашистами в начале Великой Отечественной войны 1941–1945 годов.
И рассказы о Екатерине Великой написаны не сторонним ее исследователем, но именно неравнодушным человеком, как будто лично наблюдавшим каждое из событий, составляющих смысл рассказов о русской императрице.
Вот, например, рассказ «Я буду старшей!». Он – о забавах девочки по имени Фике. О детских играх будущей русской императрицы. Это она, будущая Екатерина Великая, уже в детстве, даже в играх, упорно проявляла свой сильный характер. Любила играть с мальчишками, но не просто играть, а именно – командовать. «Я буду старшей!» – твёрдо заявляла Фике и добивалась своего.
Как уверенно командовала! Слушались её все. Нравилось всем подчиняться находчивой девчонке. Смелая она была и ловкая. С ней всегда интересно. Читаешь рассказ и представляешь живую, остроумную Фике. Как будто в кинокадрах проходит перед нами её жизнь. К тому же наше собственное воображение при внимательном чтении дорисовывает образ девочки.
Писатель же помогает нашему воображению. Заметь: не случайно он троекратно повторяет в споре предложения мальчишек:
«– Пусть будет старшим Ганс!
– Пусть будет Карл!
– Фридриха, Фридриха – в старшие!»
Пока мальчишки спорят, выдвигая кандидатуру в старшие, мы напрягаемся, ждём решительного слова. И вот оно: «Нет, я буду старшей! – упрямо сказала Фике». Вот она – уверенность в себе и смелость: девочка беспрекословно сама себя представила командиром. И мальчишки подчинились.
Вспомним: троекратный повтор свойствен народным сказкам. Во многих из них действуют три брата или три сестрицы. Заклинания, считалочки тоже часто строятся на троекратных повторах действия, призыва, уговора. Писатель Сергей Петрович Алексеев использует этот приём, чтобы приблизить к нам, читателям, своих героев. Помогает вместе с ним, с автором, как будто лично наблюдать и живо представлять всё происходящее.
Вот глава «Едет»: январскими морозными днями едет в карете повзрослевшая Фике в Россию. Прибывает каретный поезд в один город, потом во второй. Затем едет далее… Три раза повторяются одни и те же вопросы к проезжающим на пропускных пунктах. Три раза мы читаем и словно бы слышим один и тот же ответ:
«– Кто такие?
– Зачем?
– Куда?
– Графиня Рейнбек. В Россию».
Трёхкратно повторяются диалоги, мысли, действия и характеристики героев, их портретные зарисовки. Например, в рассказе «Достань воробушка» зримо нарисован портрет офицера-гвардейца. Он «подлетел» к карете Екатерины и занял место кучера. Передавая быстрое действие, писатель использует короткие фразы, выстраивает их в ритме скорого движения. Читая рассказ, мы оказываемся во власти чётко звучащих слов, фраз, как будто сами видим всё происходящее.
«Подлетел офицер к царскому кучеру, кричит:
– Русскую царицу может возить только гвардейский офицер!
Дёрнул он кучера. Скинул с кучерского сиденья. Сам мигом взлетел на козлы. Схватил поводья:
– Но!
Тронулись лошади.
– Но-о!
Ускорили лошади шаг.
– Но-о-о!!! – Поднял офицер кнут, опустил на лошадиные спины.
Рванули лошади. Помчали по улицам Петербурга…»
Привожу примеры из отдельных рассказов, но они свойственны всей книге. Нам же, читателям, очень важно почувствовать, понять и даже включиться в движение, в динамику сюжетов. Своеобразие ритма, звучание, музыка языка – всё это подчинено раскрытию авторской мысли, внутреннего смысла: чувств, мотивов, которые побуждают героев к определённым поступкам, действиям. Не случайно вихрем мчатся лошади по улицам Петербурга. Карета именно «подлетела», а не подъехала, к Зимнему дворцу… Всё предвещает что-то необычное – событие из ряда вон выходящее… Так и есть. Следующий рассказ – «Заговор». Оказывается, уже подготовлен заговор против Петра III. Уже принято в войсках решение – передать Екатерине управление Россией. Вот почему бравый гвардейский офицер «подлетел» к карете: он спешил доставить царицу в столицу.
Событиями историческими, значительными богата книга. Возможно, тебе понравятся не те рассказы, которые мне особенно дороги. На мой взгляд, очень интересны рассказы о преобразованиях в жизни России: «Перепись», «Картошка», «Прививка», «Печать»… Всю вторую главу книги составляют рассказы о нововведениях Екатерины II в быту, в жизни, во взаимоотношениях людей. Писатель показывает незаурядный, деятельный ум императрицы. Годы ее правления – время значительных исторических событий, перемен именно исторических, то есть повлиявших на ход развития экономики, культуры, на образ жизни в России. Замечательно то, что писатель говорит обо всём этом просто и зримо. Мы уже отметили особый музыкальный слог (язык) рассказов С. П. Алексеева, а теперь посмотрим, что помогает нам, читателям, увидеть отдельные эпизоды так, как будто мы являемся их свидетелями. Как будто всё, о чём писатель повествует, случилось при нас.
Главное, думаю, в том, что о больших государственных событиях рассказано живо, с юмором. В жизни действительно нередко смешное – рядом со значительным.
Вот рассказ «Перепись». В деревне Ивановке, в селе Семёновке, да и в других селениях страны вместе с переписчиками появились воинские команды. Испугались простые люди солдат с оружием и разбежались по лесам и оврагам. Некого счётчикам переписывать. Не растерялась императрица. Отменила участие солдат в переписи. Распорядилась, чтобы её провели местные чиновники. Состоялась первая в стране перепись населения. Насчитали в стране 17 миллионов человек.
Читать дальше
Глава первая
Принцесса Фике
Корона
Померания. Одна из прусских провинций. Рядом Балтийское море. Столица Померании — город Штеттйн.
В 1729 году в Померании, в городе Штеттине, у принца Христиана Августа Ангальт-Цербстского и принцессы Иоганны Елизаветы Голштинской родилась девочка.
Стали думать, как же её назвать.
— Марта.
— Мартина.
— Гизелла.
— Брунгильда.
— Крумгильда.
— Эрна.
У девочки было три тётки: Софья, Августа, Фредерика. Решили родители в честь тёток назвать девочку сразу тройным именем. Стала она Софья Августа Фредерика.
Вскоре оказалось, что неудобно такое длинное имя. Укоротили его родители. Стали девочку называть коротко, звонко — Фике.
— Фике! Где ты, Фике?!
— Фике, беги сюда!
Когда девочка чуть подросла, подумали мать и отец, что хорошо бы узнать, какая будет судьба у Фике. Повели девочку к предсказателю. Посмотрел тот внимательно на Софью Августу Фредерику.
— Вытяни правую руку вперёд.
— Поверни вверх ладошкой.
— Вытяни левую руку вперёд.
— Поверни вверх ладошкой.
Долго что-то изучал предсказатель. Потом обратился к родителям и указал на одну из ладошек девочки.
Глянул принц. На ладошке дочери была изображена корона.
— Корона!
Глянула принцесса:
— Корона!
— Быть ей счастливой, — сказал предсказатель. — Вижу судьбу необычайную.
Возвращались принц и принцесса домой. Задумчиво смотрели на девочку. Что же ожидает Софью Августу Фредерику?
На руке — корона!
«Я буду старшей!»
Однажды родители подарили Фике куклу.
— Какая прелесть! — сказала мать.
— Глаз не оторвёшь! — произнёс отец.
— Играй, наслаждайся, Фике.
Однако не любила Софья Августа Фредерика кукол. Совсем другие забавы на уме у девочки.
Завела она из штеттинских дружков-мальчишек ватагу. Стали решать, кому быть старшим.
— Я буду старшей! — сказала Фике.
Заупрямились мальчишки:
— Пусть будет старшим Ганс!
— Пусть будет Карл!
— Фридриха, Фридриха в старшие!
— Нет, я буду старшей, — упрямо сказала Фике.
Добилась всё же она своего.
Подчинились мальчишки.
Строит их Фике:
— Налево!
— Направо!
— Кругом!
— Бегом!
Разделит Фике мальчишек на две группы. Начинают мальчишки бой.
— Смелее! Смелее! — командует Фике. Хлещут, мутузят друг друга мальчишки.
Градом летят удары.
— Хватит! — наконец командует девочка. Перевели мальчишки дух. В круг на траве расселись.
Однако не сидится Фике без дела. Придумала новую забаву. Вот они лихие разбойники. Окружили какую-то старушку.
— Выкуп! Выкуп! — кричат мальчишки.
— Какой ещё выкуп! — возмутилась старушка.
— Пять талеров! Пять талеров!
Еле отбилась от них старушка:
— Прочь, сорванцы, канальи!
Отпустили они пленницу. Снова на траву бухнулись.
Однако не сидится Фике без дела. Ищет, чем бы теперь заняться. И вот… То в чужой сад заберётся она с мальчишками, то начинает игру в заморских купцов или в отважных рыцарей.
Не скучно мальчишкам с Фике.
Нравится им Фике.
Невеста
Фике исполнилось пятнадцать лет. Пора думать о женихе для молодой принцессы.
В России в это время царствовала императрица Елизавета. Была она дочерью царя Петра I. Однако у самой Елизаветы детей не было. Детей не было, но была сестра Анна, тоже дочь Петра I. Анна была замужем за герцогом Голштинским Карлом Фридрихом. Родился у них сын, которого назвали Карлом Петром Ульрихом. Вскоре Анна скончалась. Тогда Елизавета пригласила племянника в Россию. Его она решила сделать своим наследником, передать после своей смерти царскую власть.
Приехал Карл Пётр Ульрих в Россию.
Глянула Елизавета:
— Петруша!
Получил он русское имя Пётр. А отчество ему дали — Фёдорович.
Подрос Пётр. Стало ему пятнадцать лет. Пора думать о невесте для Петруши.
Чего тут думать: есть же Фике.
О Фике уже знали во многих столицах Европы: мол, есть такая невеста — умна, озорна, красива.
В Померанию пришло письмо из Петербурга. Елизавета потребовала прислать портрет Софьи Августы Фредерики.
Завертелось всё в доме принца Христиана Августа Ангальт-Цербстского. Срочно вызвали известного художника. Посадили перед художником Фике.
Рисует художник.
Не сидится спокойно Фике. Отвлекается. Вертится.
Командует художник:
— Не шевелись!
— Прямее сиди!
— Улыбнись!
Не сидится спокойно Фике.
Намучилась Фике. Намучился художник. Однако портрет готов.
Намотали портрет Фике на деревянную палку. Послали в Петербург Елизавете.
Посмотрела Елизавета, произнесла:
— Подойдёт. Годится.
Ждут в Померании петербургского ответа.
Вспомнила Фике про гадание на руке. Подносит к глазам ладошку. На ладошке корона светится.
Едет
Зима. Январь. Снега нет. Колючий ветер бежит по полю. Тащится карета. За ней вторая. Третья, четвёртая. В каждую карету впряжено по шесть лошадей.
Прибыл каретный поезд в город Шведт на Одере.
— Кто такие?
— Зачем?
— Куда?
— Графиня Рейнбек. В Россию.
Прибыли в город Берлин.
— Кто такие?
— Зачем?
— Графиня Рейнбек. В Россию.
Прибыли кареты в прибалтийские земли, в города Ме́мель, затем в Мита́ву.
— Кто такие?
— Зачем?
— Куда?
— Графиня Рейнбек. В Россию.
В первой карете сидят Фике — София Августа Фредерика — и её мать, принцесса Голштинская Иоганна Елизавета. Фике — это и есть графиня Рейнбек. Везут принцессу в Россию под вымышленным именем. Считают, что так надёжнее.
Бегут, бегут лошади. А рядом бегут леса. Бегут поля. И сползают холмы в низины.
Всё интересно Фике. И как налетит, как прошумит в соснах высоких ветер. И как где-то в лесной чащобе провоет волк. И как над самой каретой прохлопает крыльями филин.
В России кареты сменили сани. Сани, в которых везут померанских принцесс, особые. Царские. Их специально прислала Елизавета.
Сани крытые. Цвета ярко-ярко-красного. Двери отделаны серебром. Внутри сани обиты куньим мехом. Под ногами тоже лежат меха. На сиденье — мягкие перины, шёлковые подушки. Одеяла в санях для каждого. Они тоже подбиты мехом.
Поражается Иоганна Елизавета, принцесса Голштинская, богатству царских саней, шепчет дочери:
— У царицы Елизаветы пятнадцать тысяч платьев!
— У царицы Елизаветы пять тысяч пар башмаков!
Спешит санный поезд, торопится.
В сани вместо шести впрягли теперь сразу по шестнадцати лошадей. Это тоже приказ Елизаветы.
Сидит, словно царь на троне, на козлах придворный кучер.
— Но-о-о, милаи!..
Несутся кони. Лишь снежная пыль столбом.
Мчат по просторам России сани. К принцу принцесса едет.
Фике изучает русский язык
— Кошка.
— Собака.
— Изба.
— Труба.
— Луна, — повторяла Фике.
— Санки.
— Карета.
— Солдат.
— Зима.
Фике изучала русский язык.
Довольна Елизавета принцессой Фике. Впрочем, Фике теперь не Фике. Померанская принцесса получила русское имя. Стала она Екатериной. По отчеству — Алексеевной.
Приблизился день свадьбы.
Накануне свадьбы, по русскому обычаю, царица Елизавета пригласила невесту в русскую баню.
Русская баня — мечта и сказка.
Смотрит Екатерина: скамья, полка-лежанка. Котёл с кипящей водой. Бочка с водой холодной. Раскалённые, лежащие горкой камни. Бочка с мятным настоем. Берёзовый веник. Ещё один веник. Лохань. Бадейка.
Схватила Елизавета бадейку. Зачерпнула холодной воды из бочки.
— Держись, Катерина!
Плеснула водой на раскалённые камни. Обдало невесту жаром.
— Ой! — вскрикнула Екатерина.
— Привыкай! Привыкай! Становись русской.
Ещё раз плеснула Елизавета водой на камни. Чуть не задохнулась бедная Екатерина.
— Что немцу — труба, русскому — чудо! — смеётся Елизавета.
Не понимает Екатерина, что за слова такие: труба и чудо. Однако в ответ улыбается.
«Молодец, держится!» — довольна царица.
Потянулась Елизавета за берёзовым веником. Себя по бокам, по плечам похлопала. Показала Екатерине на лавку.
Легла Екатерина. Провела Елизавета берёзовым веником по спине невесты. Потом взлетел веник ввысь. Опустился. Взлетел. Опустился. Хлещет Елизавета девушку веником, приговаривает:
— Слушайся мужа! Слушайся мужа!
Опустила веник в бочку с мятным настоем. Снова берёзовый веник заходил по спине невесты.
— Люби Россию! Люби Россию! Становись русской!
В день свадьбы посадили Екатерину в карету. Повезли на венчание в Казанский собор. Едет карета, а слева и справа стоят солдаты. Честь отдают невесте.
Обвенчали Петра и Екатерину. Стали они мужем и женой.
Когда выходили новобрачные из собора, с Невы, с кораблей, торжественным салютом ударили пушки. И тут же следом во всех соборах, во всех концах Петербурга пропели им здравицу церковные колокола.
Повезли молодых в Зимний дворец.
А на улицах города для горожан, для народа были приготовлены всякие бесплатные угощения. Ломились столы от еды и сладостей. Прогибались столы под тяжестью.
И совсем незабываемое. Рядом с Зимним дворцом, там, где начиналось Адмиралтейство, вдруг забил роскошный фонтан. Присмотрелись люди: не вода — вино из фонтана хлещет.
Кончилась весёлая свадьба. Проснулась утром Екатерина. Ходит по комнате:
— Бочка.
— Веник.
— Лохань.
— Бадейка.
— Солнце.
— Воздух.
— Семья.
— Весна.
Русский язык изучает Екатерина.
Русскую жизнь изучает Екатерина
Приняла Екатерина православие. Стала ходить по русским церквам и молиться Богу.
Смотрят другие прихожане. Шепчутся:
— Бьёт Господу Богу поклоны.
Смотрят. Передают друг другу:
— По-православному крестится.
Стала Екатерина изучать русскую кухню: что на Руси готовят, что едят, что пьют.
Узнала, что такое сбитень. Объясняют Екатерине: сбитень — это горячий напиток. Приготовляется он из воды и мёда. Добавляются в него всякие ароматные травы.
Узнала, как готовится борщ «боярский».
— Много мяса надо в него положить: и свиного мяса, и говядину, и курятину, — объясняют Екатерине. — Много мяса — потому и «боярский».
Узнала, как печётся лепёшка «русская», как варится уха «архиерейская».
Узнала, что такое закуска «зайчик». Поражалась Екатерина. Оказалось, закуска называется «зайчик» не потому, что приготовляется она из заячьего мяса. Закуска как раз из овощей, главным образом из моркови.
Смеётся Екатерина:
— «Зайчик» — это значит, чтобы кушал закуску зайчик.
Принялась Екатерина русские песни разучивать, стала русские сказки слушать. Наряды русские надевать.
— Хочу быть русской, — говорила Екатерина.
Нравились Екатерине игры и приметы народные. Боялась чёрных кошек, зайца, который перебегал дорогу, тётку, что повстречалась с пустым ведром.
В русские салки играла Екатерина, в жмурки играла, в догонялки бегала.
Лето. Отправляются русские люди в леса по грибы, по ягоды. Берёт Екатерина лукошко. Лесную добычу домой приносит.
Осень. Призывно трубят рога. В самом разгаре охота русская. Вместе с охотниками Екатерина. Сидит по-мужски в седле. Мчит за зверем в бешеной скачке.
Зима. Начинаются снежные игры. Санки. Снежки. Снежные крепости. Летят с горки как ветер санки. Штурмуют озорники ледяные крепости. Бросают друг в друга снежки. Весело всем, забавно. Веселится со всеми Екатерина.
Весна. Просыпаются реки, озёра. Листочки на берёзах, на клёнах брызнули. В сарафан русский одевается Екатерина.
— Здравствуй, весна-красавица!
Довольна царица Елизавета.
Двуглавый орёл
Не заладилась семейная жизнь у Петра и Екатерины. Не получилась.
С детских лет не играла Екатерина в куклы. Не терпела их. Ненавидела.
А тут… В первый же день женитьбы достаёт вдруг Пётр огромную куклу. Говорит жене:
— Поиграем.
Поразилась Екатерина. Наследник престола — и кукла! Однако что же делать, стала играть. Не будешь же из-за куклы ссориться с мужем. Будь ты проклята, эта кукла!
Затем затеял Пётр игру в оловянных солдатиков. Утро. Чуть свет. Екатерине спать хочется. А тут вдруг на всю спальню:
— Подъём!
Начинает Пётр утренний развод своего оловянного войска.
— Шагом марш!
— Бегом!
Приходят лакеи. Приносят железные листы. Бьют в листы, как в барабаны. Начинается страшный гром. Это как бы стрельба из пушек.
Затыкает Екатерина уши. Будьте вы прокляты, эти игры!
Надоели вскоре Петру оловянные солдатики. Ищет что-то другое. Что-то живое.
Завёл свору собак. Обучает теперь их военному делу:
— Становись!
— Ложись!
— Хвостом наперёд повернись!
Для непослушных завёл шпицрутены. Сыплются на несчастных собак удары.
От собачьего воя голова у Екатерины кругом.
Разными людьми оказались Пётр и Екатерина.
Во многом у них несогласие. Тянулась Екатерина к русской жизни. Приглядывалась к русским порядкам, нравам. Пётр, чуть что, вспоминает свою немецкую родину:
— Вот у нас! Вот в Голштинии!..
— В Голштинии мёд слаще.
— В Голштинии хлеб вкуснее.
— Лучший край на земле — Голштиния!
Измучил Пётр Екатерину своей Голштинией.
Вскоре у молодых супругов родился сын. Назвали мальчика Павлом. Однако появление сына не сблизило родителей.
Всё дальше Екатерина от Петра. Всё дальше Пётр от Екатерины.
Как север и юг. Как вода и огонь. Как двуглавый орёл. В противоположную сторону каждая голова смотрит.
Русская армия шла в поход
Тра-та-та! Тра-та-та! — отбивали дробь барабаны.
Русская армия шла в поход. Началась война между Россией и Пруссией.
Прусским королём в то время был Фридрих II Великий. Слыл он рассудительным королём и удачливым полководцем. Прусская армия считалась чуть ли не лучшей в мире.
Хвалились жители Пруссии:
— Прусская армия всех побьёт!
— Король Фридрих любого к стене прижмёт!
Не побоялась Елизавета хвалёного прусского короля.
Тра-та-та! Тра-та-та! — бьют барабаны.
Русская армия шла в поход. Это была большая война. Помимо Пруссии и России в ней участвовали и другие страны. Она продолжалась семь лет и в истории получила название Семи летней.
Мечтал Фридрих II о победах. Однако неудачно началась для него война. В одном из первых же сражений прусские войска были разбиты. Сам Фридрих позорно с поля боя бежал.
Вскоре русские солдаты вступили в столицу Пруссии, город Берлин.
Траур пришёл на немецкие земли. Пруссию ожидало полное поражение.
Только чудо могло спасти Фридриха II.
Чудо!
И чудо пришло.
Императрица Елизавета, пославшая в Пруссию русские войска, заболела. Ей становилось всё хуже и хуже. Прошло несколько дней, и она умерла.
Русским царём стал Пётр III. Переменилось вдруг всё резко на русской земле. Пётр не любил Россию. Любил всё немецкое. Пруссию. Фридриха. И, конечно, свою Голштинию.
Одним из первых распоряжений Петра III был приказ прекратить войну с Пруссией.
Берлин был возвращён Фридриху II.
Русские войска возвратились в Россию.
«Достань воробушка»
По улицам Петербурга мчится карета. На козлах — не бородач ямщик, не степенный холёный кучер. На козлах сидит офицер гвардейский.
Могуч. Молод. Красив офицер. Ростом до неба. Ростом — «дядя достань воробушка». Мчатся как стрелы кони.
— Встречный! Прохожий! Посторонись!
Перебирают колёса землю.
— Встречный! Прохожий! Посторонись!
Несётся карета как вольный ветер.
— Встречный! Прохожий! Уйди с дороги!
Едет в карете Екатерина. Теперь называют её царицей.
По-прежнему Екатерина часто посещала русские церкви. Приезжала:
на Рождество,
на Пасху,
на Святки,
на Сретенье,
на Успенье,
на Вербное воскресенье, на другие церковные праздники.
Вместе со всеми молилась Богу.
Как-то снова Екатерина была в соборе. Закончилась служба. Вышла Екатерина из церкви.
Вот — карета. Вот — лошади. Вот — царский кучер.
Села Екатерина в карету. Взял кучер важно поводья в руки. Тронется сейчас карета.
И вдруг.
Видит Екатерина: подбегает к карете гвардейский офицер. Молод. Могуч. Красив офицер. Ростом до неба. Ростом «дядя достань воробушка».
Подлетел офицер к козлам, к царскому кучеру, крикнул:
— Русскую царицу может возить только гвардейский офицер!
Дёрнул он кучера. Скинул с кучерского сиденья. Сам мигом взлетел на козлы. Схватил поводья:
— Но!
Тронулись лошади.
— Но-о!
Ускорили лошади шаг.
— Но-о-о!!! — Поднял офицер кнут, опустил на лошадиные спины.
Рванули лошади. Помчали по улицам Петербурга.
Несётся карета.
— Встречный! Прохожий! Посторонись!
— Встречный! Прохожий! Уйди с дороги!
Подлетела карета к Зимнему дворцу. Спрыгнул гвардейский офицер с козел. Подбежал к дверке кареты. Открыл.
— Ваше величество, прошу!
Вышла Екатерина из кареты. Ещё раз глянула на офицера. Могуч. Молод. Красив офицер. Ростом до неба.
— Как звать? — спросила Екатерина.
— Григорий Орлов, — гаркнул в три горла «достань воробушка».
Заговор
Пётр III не только заключил мир с Пруссией, но и решил вступить с ней в военный союз. В случае войны он готов был подчинить прусскому королю и русские войска.
Фридрих II в благодарность присвоил Петру III звание генерал-лейтенанта прусской армии. С радостью принял его Пётр III. Часто надевал прусский военный мундир. Гордился таким вниманием.
Многие в России были недовольны такими поступками Петра III. Особенно в армии. Особенно в гвардии.
— Нам быть в подчинении у битого Фридриха!
— На нашем императоре — прусский мундир!
— Если так, то не надо царя такого.
Кто-то увидел на руке Петра III перстень.
В перстне — портрет Фридриха.
Снова ропот идёт в войсках:
— Носит портрет прусского короля! Фридрих II готовил войну против Дании.
Потребовал прусский король, чтобы Россия стала его союзником. Пообещал Фридрих II, что получит Россия за это Голштинию. Обрадовался Пётр — Голштинию!
А кому в России нужна война с Данией? И кому нужна Голштиния?! На краю света и Дания и Голштиния от России.
И все же Пётр III отдал приказ: готовить войска к походу. Забушевала русская армия. Особенно гвардия. До Екатерины дошли невероятные слухи. Среди гвардейских офицеров зреет заговор против Петра III.
Лучшая подруга — молодая княгиня Екатерина Дашкова рассказала об этом Екатерине.
Насторожилась Екатерина. Понимает, что многие в России недовольны Петром III. Но такое чтобы — заговор!
— Заговор… заговор, — повторяет Екатерина Дашкова. — Это точно.
— Кто же столь дерзкий?
— Григорий Орлов, — назвала Дашкова. Вспомнила Екатерина молодого офицера, который вёз её тогда так лихо из церкви.
— Ах так!
— Его брат — Алексей Орлов, — продолжает княгиня Дашкова. — Братья Григория и Алексея — Иван, Фёдор, Владимир Орловы.
Орловых было пять братьев. Все они красавцы. Смельчаки. Богатыри. Саженного роста каждый.
Продолжает Екатерина Дашкова называть имена:
— Капитан Пассек, камер-юнкер Василий Бибиков, вахмистр Григорий Потёмкин, братья майор и капитан Рославлевы…
Затем тише:
— Адмирал Талызин.
Ещё тише:
— Князь Михаил Волконский.
Совсем шёпотом:
— Гетман граф Кирилл Разумовский…
Поражается Екатерина. Невольно спросила:
— Кто же вместо Петра?
— Ты, Катя! — без запинки ответила Екатерина Дашкова.
Зарделась кумачом Екатерина. Как ни крепилась, по-женски вскрикнула:
— Боже!
Вскоре к Екатерине обратились и сами заговорщики.
Колеблется Екатерина.
— Катя, решайся! — шепчет Дашкова.
Колеблется Екатерина. А сама к глазам поднесла ладошку. На ладошке корона видна.
— Катя, решайся! Решайся, Катя!
Решилась Екатерина.
Задыхаются в беге кони
1762 год. Последние дни июня. Заколосилась на поле рожь. Пчёлы гудят над лугом.
Знаменитый Петергоф — одно из замечательных мест под Петербургом. Берег моря. Чудесный парк. Монплезир — летний домик в тени деревьев.
В Монплезире в те дни жила Екатерина.
Ораниенбаум — тоже одно из прекрасных мест под Петербургом. Тоже море. Чудесный парк. Царский дворец.
В Ораниенбаумском дворце находился в те дни император Пётр III.
Раннее утро. 28 июня. В Петергофе к Монплезиру подкатила карета. Приезжий быстро направился в дом. Это гвардейский офицер Алексей Орлов. Потребовал он, чтобы пропустили его в комнаты Екатерины:
— Пора вставать. Всё готово.
Конец ознакомительного фрагмента.